GNU FDL denildiği zaman birçok bilgisayar kullanıcısının zihninde herhangi bir kavram canlanmayacaktır. Oysa bugün Wikipedia gibi dünya çapındaki web siteleri, FDL'in kendilerine verdikleri haklarla özgür bilginin yayılmasını sağlamaktadırlar. Lisansın 1.3 sürümünün getirdiği önemli değişiklik konusuna girmeden önce lisans hakkında biraz bilgi vermekte fayda var.

FDL, Free Document Licence'ın İngilizce kısaltması olup, dilimize Özgür Belge Lisansı olarak çevrilebilir. İlk sürümü 2000 yılında yayımlanan lisansın ortaya çıkışının ilginç bir nedeni var. GPL ile dağıtılan yazılımların, kullanıcı kılavuzu ve benzeri metinlerinin özgürlüğünün korunması amacıyla yaratılan FDL, ilerleyen zamanlarda özgür bilginin kullanıldığı her yerde genel geçer kabul gören bir lisans haline geldi. Tıpkı GPL gibi FDL de, kendisiyle lisanslanan bir belgenin eser sahibinin izni aranmaksızın başkaları tarafından kopyalanmasına, değiştirilmesine ve değiştirilen kopyaların dağıtılmasına gerek ticari alanda gerekse ticari olmayan alanda izin veriyor. Bu sayede Wikipedia gibi web siteleri, milyonlarca kullanıcının yarattığı belgeleri yine bu kullanıcılara sunabiliyor.

FDL'nin 2.0 sürümü için Özgür Yazılım Vakfı'nın Hukuk Departmanı'nda çalışmalar sürerken 1.3 sürümünün çıkışı, perde arkasında yaşananları bilmeyenler için, sürpriz oldu. 2.0 öncesi çıkan son FDL sürümü olan 1.3, eski sürümlere göre bazı düzeltmelerle birlikte bir de yepyeni bir başlık içeriyor. Lisansa 11. hüküm olarak eklenen bu kısmın başlığı ise son derece ilginç: Relicensing yani Yeniden Lisanslama!

FSF'ye uzunca bir süredir, FDL'nin Creative Commons BY-SA lisansına geçmeye izin vermesine yönelik çağrılar geliyordu. Özellikle, işletme maliyetleri çok yükselen ve bu maliyetleri karşılamanın yollarını arayan Wikipedi Vakfı, gelir kazandırıcı projelerinin altyapısını hazırlamak amacıyla, yine bir özgür lisans olan ve bizim de Özgürlükİçin'de kullandığımız lisansın bir benzeri Creative Commons BY-SA lisansına geçmeyi istiyordu.

FSF'nin getirdiği çözüm, lisansta tanımlanan "Çok Sayıda Kullanıcının Katkı Vererek Oluşturduğu" web servislerinin, lisansta gösterilen şartları gerçekleştirdiği ölçüde CC-BY-SA lisansına geçebilmesi şeklinde oldu.

Bu şartlar ise şunlar:

• Lisans konusu materyalin ilk yayımlanışı kamuya açık bir wiki ya da benzeri bir çok sayıda kullanıcı katkılı web sitesinde olması ya da ilk yayımlanışı bu tip bir sitede değilse bile bu tip bir siteye 1 Kasım 2008 tarihinden önce eklenmiş olması gerekiyor.
• FDL'nin seçimlik şartları olan "Kapak Metni" ya da "Değiştirilemez Kısımlar" seçeneklerinin belgede uygulanmaması gerekiyor.
• Son olarak, lisans değişikliği yapmak isteyen wikilerin bu kararı 1 Ağustos 2009 tarihine kadar almaları gerekiyor. Bu tarihten sonra lisans değişimi mümkün olmayacak.

Wikipedia'da lisans ile ilgili tartışmalar sürerken, kısa vadede böyle bir geçişin yaşanıp yaşanmayacağını ise zaman gösterecek.